Plan（計画），Do（実行），Check（評価），Act（改善）
PDCAとは，Plan（計画），Do（実行），Check（評価），Act（改善）を順に実施するマネジメントサイクルであり，生産管理や品質管理を円滑に進める業務管理手法の一つである。Walter Andrew Shewhart（1891-1967），William Edwards Deming（1900-1993）によって提唱され，1950年代に日本に導入された。Shewhart Cycle，Deming Cycleとも呼ばれる。Act（改善）は，次のPDCAのサイクルに繋がり，螺旋状に向上（Spiral Up）することで，継続的な質改善が図られることになる。5W2Hに分解した目標達成のための計画，計画に沿った実行，計画と実施結果とのズレの評価，ズレの要因分析に基づく改善の4段階は，いずれも重要であるが，デミングは後に実施結果の綿密な分析・評価の重要性を強調し，CheckをStudyに変えたPDSAを用いるようになったと言われている。
PDCAサイクルは計画の立案から開始しているが，計画立案には，前提となる現状把握，問題点の認識が必要であり，業務管理のサイクルとしては，「現状認識」，「問題点の把握」，「改善策の立案」，「実行」の流れが理解しやすい。アメリカ空軍のジョン・ボイド大佐は，OODAループ（Observe監視，Orient情勢判断，Decide意思決定，Act行動）を提唱し，ビジネスにおいても導入されている。